Yuk, lebih bijak dalam memberikan julukan pada anak-anak!

 

“Each day of our lives, we make deposits

 in the memory banks of our children.” 

~ Charles R. Swindoll

Sebagai ibu dari dua anak, saya sering menghabiskan waktu siang saya di kantin sekolah. Tempat itu memang menjadi favorit para ibu, karena beberapa pekerjaan dapat dilakukan sekaligus di sana; mengobrol, menikmati camilan, dan tentu saja, menunggui anak-anak selesai sekolah. Bayangkan, 'ngobrol, 'nyamil, 'nungguin anak. What a perfect job, hihi!

Siang itu, suasana kantin sekolah ramai seperti biasanya, dan bertambah gempita pada saat segerombolan anak menghampiri kami para ibu yang menunggu mereka. Anak-anak kelas tiga Sekolah Dasar itu berebut cerita tentang teman sekelas yang baru saja tertangkap tangan sedang mencuri uang. Berita besar itu tentu saja mendapat tanggapan serius dari kami, yang kemudian terus mengorek cerita dari anak-anak usia 8-9 tahun itu. Terutama saya, yang walaupun tidak bertanya sebanyak ibu lain, tapi hati saya remuk redam mendengarnya.

Ya, saya ingin menangis mengetahui berita itu. Pada saat ibu lain mencecar dengan pertanyaan-pertanyaan seperti, “Siapa namanya?”, “Yang mana sih, anaknya?”, “Memangnya uang jajannya kurang?”, hanya satu yang terlontar dari mulut saya, “Kalian tahu darimana?”. Sungguh saya ingin jawaban, mengapa anak-anak itu bisa sampai tahu.

Lalu, setelah selesai dengan pertanyaan, ibu-ibu mulai mengeluarkan pendapatnya masing-masing. Teori-teori seperti ‘anak nakal’, ‘pencuri cilik’, ‘anak broken home’, dan lain-lain dengan fasih keluar. Tak puas hanya mencerca sang anak, si orang tua pun kena sasaran dengan ‘orang tua yang tidak bisa mendidik’, ‘ibu yang kurang perhatian’, ‘ayah yang tidak pernah di rumah’, dan sebagainya. Sedangkan saya hanya punya satu teori yang langsung terlintas, Labelling Theory.

Apakah itu Labelling Theory?

 

Labelling theory is the theory of how the self-identity and behaviour of individuals may be determined or influenced by the term used to describe or classify them. Dalam bahasa, teori Pelabelan adalah teori tentang bagaimana identitas diri dan perilaku individu dapat ditentukan atau dipengaruhi oleh istilah yang digunakan untuk menggambarkan atau mengklasifikasikan mereka (Wikipedia). Teori ini dikemukakan oleh Edwin M. Lemert dan Interaksionisme Simbolik dari Herbert Mead, yang dikembangkan oleh Howard Becker pada tahun 1963. 

Jadi, menurut para ahli Sosiologi tersebut, pemberian label, predikat, atau 'cap' pada seseorang dapat membentuk karakter orang tersebut. Jika seorang anak dikatakan 'pemalas', maka ada kecenderungan si anak akan membentuk dirinya sendiri menjadi pemalas. Kalau disebut 'nakal', maka bisa jadi si anak akan hidup sesuka-sukanya sendiri, membangkang orang tua, selalu bertindak di luar norma. Mengapa tidak? Toh sudah terlanjur dilabeli seperti itu. Demikian pula halnya dengan seorang anak yang terus menerus dipuji 'pintar', tentu ia akan dengan senang hati berkelakuan sesuai dengan apa yang dibilang orang-orang terhadapnya. Nah, bisa dibayangkan bukan, apa jadinya bila seorang anak berumur 8 tahun diberikan cap 'maling'? 

Dari sekian pertanyaan yang berakhir dengan pelabelan, saya bersikukuh ingin tahu darimana anak-anak mendengar berita tentang si 'maling cilik' itu. Geramnya saya! Tidak pantas rasanya menyebarkan keburukan seseorang, apalagi mengenai seorang anak kecil yang menjadi siswa di sana! Apa yang akan terjadi pada anak itu keesokan harinya di sekolah, tempatnya menimba ilmu? Bagaimana perasaannya? Malu? Marah? Sedih? Terasing? Apa yang orangtuanya akan lakukan terhadapnya? Menghukum? Memukul? Lebih jauh lagi, ini yang paling saya khawatirkan, bagaimana si anak akan menjalani hidupnya kelak? 

Sungguh satu hal yang saya sesalkan adalah, kami semua sebagai guru dan orang tua kurang mampu bersikap bijak. Tanpa menelaah lebih lanjut, kami menghakimi si anak dengan memberikan label yang negatif. Padahal setelah diselidiki, ternyata ‘maling cilik’ itu bertindak demikian karena tidak pernah diberikan uang jajan oleh orang tuanya. Keterbatasan ekonomi membuatnya ‘terpaksa’ mencuri uang. Kalau sudah begitu, siapa yang harus disalahkan? Orangtuanya yang tidak mampu, atau anaknya yang kepingin jajan, karena setiap hari selama tiga tahunnya bersekolah ia harus menelan ludah saat teman-temannya menjilati es krim dan menggigit kue cubit dengan nikmat? Mengertikah orang-orang akan perasaannya? Tahukah mereka akan dampak dari cemoohan dan pelabelannya??

Dan sungguh, saya tidak mampu membayangkan, apa jadinya si anak kelak. Menjadi maling dompet kelas teri di terminal atau koruptor kelas kakap di pemerintahan, sebagai pembenaran atas cap yang didapatnya puluhan tahun silam? Menjadi penjahat kawakan karena sudah kadung dicap demikian sejak ia belum lagi bisa membedakan mana yang hak dan mana yang bathil? Atau syukur-syukur, ia menjadi sangat membenci julukan masa kecilnya itu dan bersumpah untuk hidup sebagai orang sukses yang jujur dan dermawan? Entah, hanya Tuhan yang tahu jawabannya. Yang saya tahu, saya akan ikut merasa berdosa bila suatu hari nanti saya melihatnya di televisi dengan wajah ditutup dan memakai baju belang-belang putih-hitam.

Oleh karena itu, yuk kita berhenti memberikan label negatif pada orang lain, terutama anak-anak. Peran orang tua dan guru sebagai lingkungan terdekat akan menjadi amat sangat penting bagi pembentukkan karakter para penerus bangsa. Kita seharusnya menjadi idola mereka, panutan dalam berbagai tindakan, bukan sebagai hakim yang menjuluki anak-anak dengan hal-hal negatif, yang mungkin akan terngiang di telinga dan hati seumur hidup mereka. Mari sama-sama membimbing pemimpin-pemimpin cilik kita itu dengan julukan-julukan positif yang berbalut doa. Setuju, ya?

“If you want your children to improve, let them overhear the nice things you say about them to others.” ~ Dr. Haim Ginott